Newsletter N°1: Cent ans, et c’est loin d’être fini…
Les festivités du centenaire sont officiellement ouvertes ! On en a des frissons d’impatience, d’excitation, en sachant aussi toutes les surprises que l’on vous réserve pour marquer ce 100e anniversaire, et autant vous dire qu’on n’a pas fait les choses à moitié. Cette 65e édition s'annonce franchement hors normes, à commencer par une première historique à Palexpo: cinq jours de compétition internationale, du 9 au 13 décembre. Si l'on fait exception des finales de Coupe du monde, ça n'était tout simplement jamais arrivé à Genève.
Mais commençons par le commencement, ou plutôt par les deux affiches qui donnent le ton de cette année anniversaire. Celle du cru 2026 n'est pas une création ex nihilo: elle est directement inspirée de la toute première, celle de 1926. Même composition, même esprit, cent ans d'écart. L’amazone semble passer le flambeau au jeune cavalier. Ils se regardent, se répondent. Un clin d'œil qui dit tout sur l'ambition de ce centenaire : regarder devant en sachant d'où l'on vient.
Alors, d'où vient-on exactement ? C'est précisément ce que retrace Le CHIG d'un siècle à l'autre, une série de sept épisodes vidéo produite et réalisée par Nicolas Bossard (MS Prod), sous l'égide d'Alban Poudret, l'historien de la maison, véritable encyclopédie du CHIG et plus largement des sports équestres. Le premier épisode, sorti le 21 mai, couvre les années 1926 à 1938. On y retrouve les témoignages de Steve Guerdat et Martin Fuchs, mais aussi de Sophie Mottu Morel. La suite, sans rien vous « divulgâcher » ? Plainpalais, le retour au Palais des Expositions, la Patinoire des Vernets, et Palexpo en trois parties. Le film complet sortira en novembre. Une exposition historique sera également présentée aux Automnales à Genève pour celles et ceux qui veulent creuser encore.
Côté programme, sans tout vous dévoiler, un petit aperçu de ce qui vous attend… Le Défi du Siècle mérite qu'on s'y attarde. Une vingtaine de cavaliers, grands champions d'aujourd'hui, s'élancent sur un premier tour uniquement composé d'obstacles d'un autre temps, façon derby old school. Les huit meilleurs repartent ensuite sur un parcours résolument tourné vers l'avenir, avec des obstacles des plus modernes. Une épreuve inédite, taillée sur mesure pour l'occasion.
Et parce que cent ans, ça se fête aussi en musique, le CHIG lance ses Wild Music Cards. Sur le modèle des Wild Cards qui ouvrent chaque année la piste de Palexpo aux meilleurs cavaliers romands, ce concours de composition invite les artistes de la scène musicale suisse (règlement à retrouver ici) à créer la bande-son du centenaire: remises des prix, tours d'honneur, temps forts de l'événement. Amateurs, professionnels et étudiants des HEM romandes peuvent participer, à titre individuel ou collectif. Le délai d'inscription est fixé au 10 juillet, le dépôt des œuvres au 1er septembre, et le lauréat sera annoncé le 15 octobre. À la clé : CHF 3'000 et une diffusion devant plusieurs dizaines de milliers de spectateurs. Pas mal comme scène de lancement, non ?
Bonne lecture de cette première newsletter d’une année pas comme les autres, et à très vite pour fêter ensemble ce millésime.
Des records en jupe longue
Il y a des images qui, cent ans après, continuent de fasciner. Novembre 1926, Palais des Expositions de Plainpalais. Des cavalières en amazone, jupe longue, les deux jambes du même côté de la selle, s'élancent sur des obstacles. Pas pour parader. Pour concourir. Et pour gagner.
Parce qu’elles gagnent ! Dès cette première édition, le CHIG une épreuve est réservée aux cavalières, et c'est Mme Maroussia Haecky qui s'impose. Quatre ans plus tard, Mme Stoffel franchit deux mètres dans l'épreuve de Puissance avec sa jument Primula, établissant un record féminin mondial. Qui tiendra vingt ans. Vingt ans ! Personne dans le monde entier, jusqu'en 1951 (ndlr. Pat Smythe franchit 2m10 à Paris), ne fera mieux. Réalisé en selle amazone, s'il vous plaît, là où ces messieurs franchissaient à l’époque 2m30 à califourchon, bien en équilibre sur leurs deux pieds…
Trio d’amazones
À l’image de l’affiche de la première édition du Concours Hippique International de Genève, les femmes ont toujours fait partie intégrante du plus majestueux des concours indoor du calendrier international. Parmi les nombreuses amazones ayant foulé la piste de ce mythique – et désormais centenaire – événement, trois figures se démarquent, tant leurs histoires personnelles sont intimement mêlées à l’évènement. Sont nommées l’Américaine Katie Monahan-Prudent, l’Américano-Allemande Meredith Michaels-Beerbaum et la Suédoise Malin Baryard-Johnsson.
À l’évocation de l’affiche de la première édition du CHIG en 1926, où l’on voit une femme sauter en position d’amazone (les deux jambes du même côté de la selle), les réactions fusent, unanimes: « Je ne pense pas que j’aurais été capable de sauter une haie en amazone ! C’est vraiment incroyable que des femmes l’aient fait, mais c’est une très bonne chose que les mentalités aient évolué pour que nous puissions nous asseoir normalement à cheval, comme les hommes. J’ai beaucoup de chance de ne pas avoir vécu à cette époque », s’amuse la cavalière suédoise.
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