Si la grande piste de Palexpo n’est pas une découverte pour le jeune Belge, c’est en revanche la première fois qu’il pourra tenter de se qualifier pour le Rolex Grand Prix de dimanche. Après une première apparition en 2019 avec les U25, il était revenu en 2023 dans le Medium Tour du 5* sur invitation du CHIG alors qu’il était membre de la Young Riders Academy. Ce soir, il prendra part pour la première fois au Trophée de Genève avec son champion européen Impress-K van't Kattenheye qui sera ensuite au repos jusqu’à dimanche «en espérant pouvoir le ressortir en forme dans le Rolex Grand Prix. Je sais que c’est une épreuve exigeante, mais je vise évidemment le sans-faute. Genève est un concours spécial, j’ai toujours aimé venir ici, même lorsque j’étais simple spectateur», admet-il dans un sourire. Le Flamand de 24 ans tentera d’égaler ou d’améliorer l’excellent résultat de son compatriote et très bon ami Gilles Thomas, brillant 3e de l’étape genevoise du Rolex Grand Slam of Show Jumping l’an dernier. 

Il faut dire que la relève belge a de l’allure. Dans une ambiance chaleureuse, les cavaliers se tirent la bourre… et se tirent vers le haut. Preuve en est, ce titre européen par équipe cet été à La Corogne, succès auquel les deux compères ont largement contribué. Cette génération de cavaliers élégants, passionnés, comptant aussi sur le soutien indéfectible de leurs familles respectives, est à suivre de très près. Thibeau Spits en est: s’il a hésité quelques années entre son amour du ballon rond – il suit désormais avec plaisir les bons résultats du KV Mechelen en première division belge – et les chevaux, il a fini par marcher dans les traces de son père – ancien cavalier international belge – qui est devenu son mentor. Si Patrik ne sera pas à Genève ce week-end pour l’accompagner, il pourra en revanche compter sur la présence de ses jeunes sœurs jumelles, qui viendront fêter leur 20e anniversaire dans la cité de Calvin. «Jeresterai sage pour être en forme pour le Rolex GP», promet-il toutefois avec malice. Et si le jeune Belge passait ce dimanche encore un cap dans son ascension vers les sommets de l’équitation mondiale ? «Bien sûr, je rêve de Jeux Olympiques ou, plus proches, des Mondiaux d’Aix-la-Chapelle l’an prochain. Mais j’aimerais surtout continuer de construire une carrière dont je peux être fier.» 

Aurore Favre