Ben Maher of Great Britain riding Explosion W during the CHI de Geneva - Rolex Grand Slam of Show Jumping on December 10, 2021 in Geneva, Switzerland. (Photo by Pierre Costabadie/Icon Sport) Ben Maher et Explosion W, vainqueurs de la 20e finale du Top 10 Rolex IJRC en 2021

Offrir toujours plus de rêve...

Le 7 décembre prochain, le CHI de Genève ouvrira les portes de sa 61e édition. Grande nouveauté, ce ne sera pas pour quatre, mais bien cinq jours de fête que l’étape suisse du Rolex Grand Slam of Show Jumping accueillera l’élite mondiale au bout du lac ! Rencontre avec le directeur sportif Alban Poudret pour vous présenter les temps forts de la prestigieuse manifestation genevoise.

«Nous avons toujours aimé les nouveautés à Genève. L’objectif ultime est d’offrir du rêve à nos cavaliers, notre public, nos bénévoles et nos partenaires. Nous savons bien évidemment que certaines épreuves sont immuables et ne pourront jamais être remplacées, mais l’idée est d’innover dans la mesure du possible pour rendre le concours encore plus attrayant», explique Alban Poudret. Ainsi, ces dernières années, le public a pu suivre avec passion quelques nouveaux rendez-vous tels que le Défi des Champions ou, plus récemment encore, le Cross Indoor présenté par la Tribune de Genève.

À l’occasion de cette 61e édition, ce n'est pas une épreuve inédite qui vous est offerte… mais bien un jour supplémentaire ! «L’an dernier, nous avons mis à l’honneur nos bénévoles pour le 60e anniversaire du CHIG. Ce sont eux l’âme de la manifestation. Cela fait quelques années que nous nous disions que les jours étaient particulièrement longs pour eux. Certains étaient sur le front, de façon alternée bien sûr, de 7h00 à passé minuit ! Après réflexion, nous avons ainsi décidé d'ajouter une journée de compétition. Les portes ouvriront donc plus tard et fermeront plus tôt. Il est difficile d’enlever des épreuves, de les raboter, ou même de supprimer une discipline à notre offre, mais nous pouvions remodeler un peu le programme proposé.»

Une épreuve par équipe le samedi soir

Une idée qui est apparue au Comité notamment depuis la suppression du Super Cross, autrefois programmé quelques jours avant le CHI de Genève à Palexpo. «Nous avons beaucoup regretté la disparition de l’événement, mais c’était là aussi une excellente opportunité pour ouvrir nos portes dès le mercredi, raconte Alban Poudret. Ainsi, nous avons regroupé toutes les épreuves du Credit Suisse Jockey Club ce jour-là. Nous savions aussi que pour les cavaliers amateurs, il fallait parfois se lever très tôt pour venir concourir sur la plus grande piste indoor du monde. Désormais, ils peuvent monter toutes leurs épreuves le même jour et éviter ainsi de nombreux déplacements pour certains.»

Le programme modifié, il était ainsi envisageable d’ajouter une épreuve dans le programme. C’est chose faite, avec l’apparition de la Credit Suisse Coupe du Jockey Club le samedi soir, juste avant le Credit Suisse Challenge, l’un des temps forts de la manifestation. Mais en quoi consiste donc cette nouvelle compétition ? Le format se présentera comme une Coupe des Nations en une manche, avec la participation de cinq équipes. Il prendra la forme d’un groupe de quatre cavaliers, soit deux cavaliers amateurs, lauréats dans l’un des Prix Credit Suisse Jockey Club, un cavalier international, ainsi qu’un cavalier de complet ayant participé au Cross Indoor la veille. Courue en une manche avec barrage, l’épreuve se disputera en plusieurs temps: un premier parcours à une hauteur d’environ 120cm pour un amateur, puis on montera les barres pour que le second amateur s’élance sur 135cm tout comme le cavalier international qui sellera pour l’occasion une jeune monture. Le complétiste, lui, montrera toute l’étendue de ses compétences en franchissant environ la moitié du parcours monté pour ses coéquipiers ainsi qu’une partie avec des obstacles naturels.

Les plus fidèles du CHIG s’en souviennent peut-être: l’épreuve n’est pas complétement inédite, puisque le format, repensé au goût du jour (ndlr. à l'époque, c'était un relais), avait déjà été proposé à la fin des années 90 à Genève. «L’une de nos motivations a toujours été d’offrir du rêve à tous nos cavaliers, amateurs ou professionnels. Nous avons ainsi accueilli ces dernières années des poneys, puis des jeunes cavaliers avec les épreuves consacrées aux U25; et c’est aussi pour ça que nous avions créé le système des wild cards, notamment. Les opportunités sont rares pour les cavaliers amateurs de se confronter à leurs idoles ! Cette Credit Suisse Coupe du Jockey Club permet aux participants de vivre une expérience unique, et cela en équipe. L’aventure débute avant l’épreuve, puisque l’idée est de les rassembler pour la reconnaissance, les discussions autour de la technicité du parcours», explique le directeur sportif. Bref, c’est un rêve éveillé que certains privilégiés auront l’occasion de vivre samedi soir devant une tribune pleine. Nul doute que le spectacle sera de la partie !

Alban Poudret Alban Poudret, directeur sportif CHIG

Le Prix des Communes Genevoises monte en grade

Autre nouveauté, le Prix des Communes Genevoises, présenté au public vendredi après-midi, juste avant le Cross Indoor présenté par la Tribune de Genève, monte en grade ! En effet, ce barème A au chronomètre comptera notamment pour le classement mondial et sera l’une des épreuves qualificatives pour le Rolex Grand Prix du dimanche. «C’était une demande de certains cavaliers de ne pas devoir attendre le samedi pour définir les derniers tickets qualificatifs pour le GP», relate Alban Poudret. Nous aurons donc la liste des participants à l’étape genevoise du Grand Slam of Show Jumping dès le vendredi soir. À noter que le Trophée de Genève jeudi soir sera toujours déterminant en terme de places octroyées (coefficient de 150%), et que la finale du Top 10 Rolex IJRC offrira toujours trois précieux sésames. «Les pré-qualifiés pour le Rolex Grand Prix seront moins nombreux cette année, précise Alban Poudret, car le règlement de la FEI a légèrement changé. Il ne s’agit plus seulement du cavalier médaillé lors d’un dernier grand championnat, mais également du cheval. Ce seront ainsi uniquement les mêmes couples que l’on retrouvera dans la liste des pré-qualifiés pour le Rolex Grand Prix.»

Propos recueillis par Aurore Favre

 

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