Unerreichbare Träume hatte der 41-jährige Franzose einige. Heute kann er sie dank harter Arbeit und Entschlossenheit endlich leben. "Es waren nicht einmal Träume, es war einfach unvorstellbar, unerreichbar. Vielleicht war ich immer etwas zu realistisch", schmunzelt der 40-Jährige.

Dazu muss man wissen, dass der heute berühmte französische Springreiter nicht gerade aus Reiterkreisen stammt. Seine Eltern hatten nie etwas mit Pferden zu tun. Er selbst war es, der schon als Kind eine Faszination für die Tiere entwickelte. "Auf der anderen Seite der Hauptstrasse bei uns zu Hause gab es einen Reiterhof, und als ich mit fünf oder sechs Jahren einen Trettraktor geschenkt bekam, bin ich abgehauen und über die Strasse zum Stall gefahren. Meine Eltern haben sich zu Tode erschreckt", lacht er. Mit zehn Jahren begann Julien Gonin zu reiten, und als Jugendlicher verbrachte er jedes Wochenende und jeden Urlaub damit, Michel Robert im Stall zu helfen. "Michel und Dominique sind wie eine zweite Familie für mich geworden. Zwischen meinem 12. und 24. Lebensjahr habe ich sie fast nie verlassen und bin überall mit ihnen hingegangen. Ich bin mit und durch sie aufgewachsen.

So ist es nur natürlich, dass der stets lächelnde Franzose den Stil und die Reitkunst des mehrfachen Medaillengewinners Michel Robert verinnerlicht hat. Das merkt man sofort, wenn man Julien Gonin reiten sieht. In den zehn Jahren, die er bei seinem Mentor und Ausbilder verbrachte, ritt der Reiter aus dem Departement Ain etwa sechs Pferde pro Tag - drei morgens vor dem Unterricht und drei weitere am Ende des Tages! - Parallel dazu absolvierte er seine Ausbildung zum Reitlehrer. Im Jahr 2004 beschloss Julien, dass es an der Zeit sei, sich selbstständig zu machen, und gründete mit nur ein paar Cent in der Tasche seine eigene Reitschule. Fast 20 Jahre später ist er Chef von sechs Vollzeitangestellten.