Impressionnant Marlon Modolo Zanotelli !
À l’issue d’un barrage à 18 cavaliers, c’est l’hymne brésilien qui a retenti dans la première épreuve phare de cette 61e édition du CHI de Genève. Marlon Modolo Zanotelli s’est en effet imposé en selle sur son fidèle VDL Edgar M. Âgé de 13 ans, le bel alezan n’en a pas fini d’en mettre plein les yeux à ses concurrents. Le couple a devancé Victor Bettendorf et Mr. Tac de plus d’une seconde !
Première qualificative pour le Rolex Grand Prix de dimanche, le Trophée de Genève a réuni les plus grands noms de la scène internationale. Les champions répondaient d’ailleurs présents : à l’ouverture du barrage, on retrouvait notamment le champion du monde Henrik von Eckermann, le vainqueur du Rolex Grand Prix 2021 Martin Fuchs, puis le champion olympique Ben Maher… Quatre points pénalisaient le Suédois et le Britannique, tandis que le Suisse préférait assurer un sans-faute avec son jeune mais prometteur Commissar Pezi.
Le premier à réussir un tracé parfait avec un chrono canon (35’26) était l’Irlandais Shane Sweetnam, en selle sur James Kann Cruz. Difficile pour les suivants de rivaliser. Ils buttaient tous sur les délicatesses imaginées par Gérard Lachat. Mais il en fallait plus pour impressionner Victor Bettendorf et Mr. Tac. Très en forme cette année – il a signé 54 victoires internationales ! –, le Luxembourgeois était galvanisé par l’enjeu. Fluide, rapide, confiant, il réussissait à baisser le meilleur chronomètre tout juste sous les 35 secondes (34’98).
Le local de l’étape, Steve Guerdat, avait à cœur de s’adjuger sa 13e épreuve majeure à Genève avec Venard de Cerisy, et il était d’ailleurs plus rapide que Bettendorf (34’46), mais il était malchanceux sur l’oxer La Tuilière dos à la sortie… Après la brillante performance du jeune Luxembourgeois, il fallait attendre l’antépénultième départ pour connaître le vainqueur. Avec son complice VDL Edgar M, Marlon Modolo Zanotelli signait sa première grande victoire à Genève, et avec la manière. Survolant les obstacles et suivant un tracé parfait, le Brésilien a finalement devancé Victor Bettendorf de plus d’une seconde (33’87) ! Grâce à son excellent barrage, Shane Sweetnam a complété le podium de ce Trophée de Genève.
Marlon Modolo Zanotelli : « C’est toujours tellement spécial d’être à Genève, la victoire n’en est que plus belle. Je suis très fier d’Edgar qui a une nouvelle fois prouvé tout son talent. Je ne peux être que reconnaissant envers lui, mes propriétaires, ma famille et tout mon entourage qui rendent ces succès possibles. C’est sûr que j’étais chanceux de partir en fin de barrage, car j’ai pu observer les options envisageables et les contrats de foulées. Les sept premières foulées après le premier obstacle du barrage m’ont ainsi aidé à bien me lancer, et Edgar a toujours été plus à l’aise dans les demi-tours à gauche. C’est peut-être un peu de hasard que le tracé ait été avantageux pour moi, mais mes risques ont aussi payé. Je suis très heureux ! »
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