À Genève, tout le monde le connaît – ou presque. Sur les terrains de concours ou à Palexpo, son style inimitable ne laisse personne indifférent. Et pourtant, à la base, son dada à lui, ce sont plutôt les chevaux… des moteurs de Harley Davidson ! Féru de moto, le retraité de bientôt 72 ans a atterri dans le monde de l’équitation lorsque ses deux filles, Alisson et Candice, ont commencé à monter à cheval. Il se met alors à donner un coup de main pour l’organisation de concours à droite à gauche, puis se décide à passer un brevet de constructeur. À l’époque, il œuvrait comme dessinateur géomètre à l’aéroport de Genève, au service du génie civil. Un poste qu’il conservera pendant 25 ans. «Je me souviens de la première fois où j’ai construit un parcours à Vandoeuvres, alors accompagné de Francis Menoud. Le président de l’organisation lui avait lancé: "C’est qui cet indien que tu nous amènes là ?" (rires). Il faut dire que j’ai un style un peu particulier…» Veste et bottes en cuir, écussons de motard, tatouages, cheveux longs… Impossible de s’y tromper, Thierry Eissler est bel et bien un aficionado de Harley Davidson. Il en possède d’ailleurs deux. Une plus ancienne, presque de collection, qu’il sort «pour frimer devant les copains», et une plus récente et plus confortable, qu’il conduit pour les plus longs trajets.

Au CHI de Genève, Thierry Eissler s’occupe de gérer toute l’équipe de bénévoles de son dicastère de la piste. Celui-ci se sépare en plusieurs groupes: les constructeurs, les hommes de piste, les bénévoles du paddock d’entraînement ainsi que ceux de l’entretien du matériel. Réunis, ils composent une belle équipe d’environ 120 personnes, dont Thierry doit gérer le planning pendant le concours. «Je m’occupe également du dépôt, où sont stockés le sable, les obstacles, le sol des écuries ainsi que différents containers avec du matériel que l’on réutilise chaque année. Le gros du travail démarre début novembre et se termine en général après les fêtes de fin d’année, le temps de tout ranger», explique-t-il.