Du 6 au 10 décembre, les meilleurs cavaliers et meneurs de la planète ont rendez-vous à Palexpo, à l’occasion de la 62^e édition du Concours Hippique International de Genève (CHIG). Parmi eux, le champion d’Europe de saut d’obstacles en titre (avec sa formidable Dynamix de Bélhème), le Jurassien Steve Guerdat sera fêté pour cet exploit et pour tous ses succès au Rolex Grand Slam le samedi 9 au soir. Quant au Zurichois Martin Fuchs, champion continental en 2019, il est désormais prétendant au Grand Chelem à la suite de sa brillante victoire avec Leone Jei au Masters de Calgary, mi-septembre.

La délégation helvétique, forte de 17 cavaliers dont 10 Romands, aura fière allure et sera forcément très motivée. Face à elle, tous les as du saut d’obstacles, à commencer par le N°1 mondial et double champion du monde en titre (individuel et par équipe) Henrik von Eckermann. Avec son phénoménal alezan King Edward, le Suédois tentera de défendre sa victoire dans la finale du Top 10 Rolex IJRC le vendredi à 21h00, puis de briller le dimanche aussi.

Le Britannique Ben Maher, champion olympique individuel à Tokyo, N° 2 mondial et victorieux de cette finale en 2021, l’Américain Kent Farrington, N° 3 et double vainqueur (2015 et 2019), le très combatif Français Julien Epaillard et bien d'autres ténors seront en lice. L’Allemagne, avec ses sept cavaliers, et la France, avec neuf élus, dont cinq dans le gros tour, ont de fortes délégations, l’Irlande (5) et la Belgique (4) également.

Avec 25 des 30 meilleurs mondiaux, la participation est exceptionnelle – on voit ça deux ou trois fois l’an, tout au plus –, et tous emmèneront leurs meilleures montures. Il faut dire que le programme est dense avec Le Trophée de Genève, une épreuve de 160 cm avec barrage et principale qualificative pour le Rolex Grand Prix dès le jeudi soir (20 h00), le Prix des Communes Genevoises, la seconde qualificative, le vendredi après-midi (14h15), la Finale du Top 10 Rolex IJRC le soir, la Coupe de Genève, la fameuse épreuve de combinaisons, avec quadruple (une exclusivité du CHIG !) le samedi à 14h00, le Credit Suisse Challenge le samedi soir (21h40)  et, en apothéose, le Rolex Grand Prix le dimanche à 14h30.

Les 32 jeunes de moins de 25 ans participant au tour « espoirs » représentent pour leur part le meilleur de la relève. On compte cinq Romands parmi les douze Helvètes. Certains viennent même d’outre-Atlantique pour l’occasion, et le Grand Prix Defender du samedi compte pour le classement mondial. Le CHIG a toujours voulu soutenir les talents de demain, et le relais du samedi matin associera aussi des jeunes à des cavaliers de cross et sera ouvert en outre à trois équipes poneys.

Le cross indoor présenté par la Tribune de Genève, le vendredi à 18h00, attirera quelques-uns des as du concours complet pour une épreuve spectaculaire, faite d’obstacles naturels et fixes (lac et butte compris). Le triple champion olympique allemand Michael Jung devra se méfier des Français Karim F. Laghouag et Astier Nicolas, des Britanniques Alex Bragg et Kirsty Chabert, de l’Irlandais Cathal Daniels et d'excellents Helvètes, notamment Mélody Johner, Nadja Minder et Robin Godel, victorieux en 2021 avec Grandeur de Lully CH.

En attelage à 4 chevaux, la manche de la Coupe du monde FEI, présentée par la RTS (qui retransmettra quatre épreuves au total, deux le vendredi et deux le dimanche), se déroulera le dimanche à 11h30. Le Néerlandais Bram Chardon tentera un « coup du chapeau », mais son compatriote Koos de Ronde, le Valaisan Jérôme Voutaz, toujours spectaculaire avec ses franches-montagnes, et les autres ne l’entendront pas de cette oreille.

Enfin, le CHI de Genève, ce sont aussi des épreuves d’élevage, de superbes attractions, avec notamment un numéro de haute voltige, « Les sangles », de Marie Barcelo et Pierre Antoine Chastang, un vaste salon d’exposants, déjà ouvert le mercredi, lors des épreuves du Jockey Club, pour lesquelles l’entrée est gratuite. Bref, une grande fête de cinq jours à la gloire du cheval.