Une grande première pour Edouard Schmitz
Cette semaine, Edouard Schmitz foulera pour la première fois – à pied et à cheval ! – la mythique piste d'Aix-la-Chapelle. Un instant dont il se souviendra sûrement toute sa vie.
Il n’y a pas un seul cavalier ou passionné de cheval dans le monde qui osera prétendre le contraire: ils rêvent tous de découvrir un jour les belles arènes de la Mecque de l’équitation. Pour le Genevois Edouard Schmitz, ce rêve sera réalisé d’ici la fin de la semaine. Le jeune cavalier se rend en effet pour la toute première fois dans cette petite ville de 250'000 habitants située à la frontière allemande entre la Belgique et les Pays-Bas. «C’est une chance inouïe, nous racontait Edouard voir quelques jours. Pouvoir s’y rendre aux côtés de grands noms de mon sport, c’est quelque chose de très spécial.»
À bientôt 23 ans, il a tout sauf volé sa place parmi les cinq cavaliers à partir direction l’Allemagne de l’Ouest. Entouré ce weekend de Steve Guerdat, Martin Fuchs, Bryan Balsiger – trois des quatre champions d’Europe par équipe ! – ainsi que de l’expérimenté Pius Schwizer, le Genevois a largement mérité d’avoir sa chance. Il y a quelques semaines à peine, il montait sa première Coupe des Nations 5* au CSIO de Saint-Gall, où la Suisse s’est imposée – après 22 ans de disette à domicile ! –, et réalisait de formidables parcours (4+0) avec son excellent Quno. C’est d’ailleurs avec ce même hongre de 13 ans qu’il s’était illustré en terminant 4e du Grand Prix de Suisse deux jours plus tôt, ou encore 6e au GP de La Baule ce printemps. Bref, il ne cesse d’épater son monde !
Quand la pression le stimule
Ce n'est ainsi pas pour rien si le sélectionneur Michel Sorg lui fait confiance pour les Coupes des Nations 5* comme à Saint-Gall ou encore à Sopot le weekend suivant – la Suisse se classait 3e, grâce notamment à un double sans-faute d’Edouard, en selle cette fois-ci sur Gamin van't Naastveldhof – ou s’il fait partie de la sélection pour tenter sa chance dans le Grand Chelem d’Aix-la-Chapelle. «Je crois que Michel était un peu déçu de ma réaction lorsqu’il m’a confirmé que je montais à Aix, riait Edouard. Il est vrai que je ne suis pas très démonstratif dans mes émotions, mais je jure que je suis vraiment très content et reconnaissant !» Cette réserve, ce calme, il l’affiche également en entrée de piste, même si… «J’étais bien plus stressé pour la Coupe des Nations à Saint-Gall ! Même si j’ai l’impression que plus la pression est forte et mieux je monte, je ne peux pas faire ça tous les jours, sinon j’aurai beaucoup trop de cheveux blancs ! (rires)».
Les Mondiaux en point de mire ?
Premiers CSI5* à l’étranger, premières Coupes du Monde, premières Coupes des Nations, première expérience à Aix-la-Chapelle… Edouard Schmitz n’en finit plus de franchir des étapes. Depuis mars 2022, il a décidé de faire une pause dans ses études pour se concentrer uniquement sur ses chevaux. Dans les écuries Fuchs, où il a posé ses valises voilà cinq ans, le jeune homme s’occupe désormais de Quno, évidemment, de Gamin, mais aussi de Babylone des Erables, de Balenciana K, de Karel Doorman et d'une prometteuse jument de 8 ans qui vient tout juste d’arriver ! «C’était évident pour moi de faire du haut niveau une priorité, en tous cas cette année, expliquait-il. Avec l’ajout de Quno et Gamin dans mon piquet de chevaux et la confiance de mes propriétaires, je peux être vraiment compétitif sur de nombreux weekends de concours. Je suis beaucoup plus sur la route qu’avant, et même si ma famille et mes amis à Genève me manquent un peu, je dois dire que je m’y fais assez bien.»
À Aix-la-Chapelle ce weekend, il disposera de Quno, Gamin et Babylone pour espérer briller. Et le Genevois se réjouit pleinement d’y être. Il profitera de prendre ses marques et tenter de se qualifier pour le redoutable Rolex Grand Prix du dimanche, l’une des quatre étapes du Rolex Grand Slam of Show Jumping. La suite ? «Ce serait mentir de ne pas avouer que les prochains Championnats du Monde sont dans un coin de ma tête…» Peut-être est-ce dans l’esprit de Michel Sorg également, qui sait ?
Propos recueillis par Aurore Favre
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