Newsletter du vendredi 9.12
Après l'agréable hors-d'œuvre constitué par les épreuves nationales de mercredi, la journée d'hier a véritablement lancé le 61e CHI de Genève avec l'entrée en lice de tous les ténors du saut d'obstacles mondial. Le Trophée de Genève, qualificatif pour le Rolex Grand Prix de dimanche, a réservé son lot de surprises et confirmations.
Et aujourd'hui, tout va s'accélérer encore avec notamment, au programme, le Prix des Communes Genevoises (2e épreuve qualificative pour dimanche), le spectaculaire Cross Indoor présenté par la Tribune de Genève et, enfin et surtout, la finale du Top 10 Rolex IJRC qui réunira les dix meilleurs cavaliers actuels de la planète.
Pour beaucoup des concurrents en lice à Palexpo, soit ceux qui n'ont pas fait partie du barrage hier soir dans le Trophée de Genève, tout va se jouer en début d'après-midi dans le Prix des Communes Genevoises. Celui va en effet constituer leur dernière chance d'accéder au Rolex Grand Prix de Genève. De quoi mettre pas mal de pression sur certains cavaliers ! Faudra-t-il prendre des risques pour prétendre à un bon classement ? Ou au contraire suffira-t-il d'un sans-faute dans un bon rythme pour assurer sa qualification pour dimanche ?
Impressionnant Marlon Modolo Zanotelli !
À l’issue d’un barrage à 18 cavaliers, c’est l’hymne brésilien qui a retenti dans la première épreuve phare de cette 61e édition du CHI de Genève. Marlon Modolo Zanotelli s’est en effet imposé en selle sur son fidèle VDL Edgar M. Âgé de 13 ans, le bel alezan n’en a pas fini d’en mettre plein les yeux à ses concurrents. Le couple a devancé Victor Bettendorf et Mr. Tac de plus d’une seconde !
Première qualificative pour le Rolex Grand Prix de dimanche, le Trophée de Genève a réuni les plus grands noms de la scène internationale. Les champions répondaient d’ailleurs présents : à l’ouverture du barrage, on retrouvait notamment le champion du monde Henrik von Eckermann, le vainqueur du Rolex Grand Prix 2021 Martin Fuchs, puis le champion olympique Ben Maher… Quatre points pénalisaient le Suédois et le Britannique, tandis que le Suisse préférait assurer un sans-faute avec son jeune mais prometteur Commissar Pezi.
Azur HH ? A true Queen !
Voilà huit ans déjà que McLain Ward et Azur HH forment l’un des couples les plus emblématiques du circuit mondial. Ensemble, ils ont remporté la finale Coupe du Monde à Omaha en 2017 et gagné de nombreux Grands Prix au fil des ans, ce qui a longtemps valu à Azur HH d’être considérée par beaucoup comme la meilleure jument du monde.
Une fois n’est pas coutume, on ne vous garde pas le meilleur pour la fin. Le péché mignon très atypique d’Azur HH est… la pizza au fromage ! Improbable, n’est-ce pas ? Et pourtant, la baie de 16 ans en raffole. C’est d’ailleurs sa récompense favorite lorsqu’elle est sans-faute d’un Grand Prix. « Lorsque nous sommes en concours aux États-Unis, il nous arrive de commander des pizzas pour le déjeuner. En voyant arriver la camionnette de Papa John’s (ndlr. le 3e plus gros restaurateur de pizzas des États-Unis), elle piaffe d’impatience dans son box ! » confie Virginie Casterman, la groom de McLain Ward qui s’occupe de la belle Azur depuis cinq ans. En entendant le mot « pizza », la belle baie pointe d’ailleurs le bout de ses naseaux. Oreilles tendues en avant, elle cherche sa prochaine friandise. Elle semble presque se demander pourquoi elle n’est pas le centre de l’attention.
La famille, recette de la réussite
Après son tour de chauffe sur la piste de Palexpo lors du Prix Radio Lac avec VDL Edgard M, nous retrouvons Marlon Zanotelli en pleine partie de flipper. Souriant, il nous parle de sa joie d’être présent cette année encore au CHIG. « Je suis très motivé pour cette nouvelle édition, confie-t-il. Mes chevaux sont en pleine forme. J’ai vraiment à cœur de profiter de mon séjour à Genève et de donner le meilleur de moi-même. »
Une participation particulière pour Marlon, car il disputera la finale du Top 10 Rolex IJRC ce soir. « Pour cette finale, je mise sur ma jument Like A Diamond Van Het Schaeck. Lors du Rolex Grand Prix, je vais a priori monter VDL Edgar.» Ce dernier n'a-t-il pas été des plus performants hier soir lors du Trophée de Genève, auteur d'un joli sans-faute au parcours initial avant de dominer toute la conccurence au barrage, qui réunissait la bagatelle de 18 cavaliers ! On était en effet de toutes façons certain de retrouver le Brésilien dimanche, car il figure, grâce à ses victoires par équipe et en individuel au Jeux Panaméricains 2019 à Lima, parmi les sept cavaliers préqualifiés. « Je pense que c’est effectivement un atout pour moi de ne pas ressentir la pression d’une course à la qualification. Mais à chaque parcours, j’ai cette volonté de me dépasser qui ne me lâche pas. »
Le coach et l'élève en décalé
Le Cross Indoor présenté par la Tribune de Genève est devenu une épreuve emblématique du vendredi soir. Pour la première fois, le CHIG accueillera à cet occasion un cavalier thaïlandais, Korntawat Samran.
Talentueux, celui-ci a brillé lors des derniers championnats du monde de concours complet à Pratoni del Vivaro (ITA) en se classant à la 24e place. Ce soir, il disputera son premier indoor où il se mesurera, entre autres, à son entraineur depuis dix ans, le Français Maxime Livio. Une belle occasion de vous proposer une interview croisée entre l’élève et le coach.
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