Newsletter N°2: Une édition d’exception
Le Concours Hippique International de Genève prend soin de ses hôtes – cavaliers, chevaux, sponsors, public, etc. –, et ce n’est pas près de changer pour cette édition anniversaire ! À 100 ans, l’événement compte bien montrer qu’il se bonifie avec le temps, tout comme les grands crus.
Côté sport, le programme promet un délicieux mélange entre saveurs d’antan et top niveau, proposant la redécouverte d’épreuves mythiques, associées aux célèbres temps forts du concours. Dès le mercredi, par exemple, la piste de Palexpo accueillera le retour des Six-Barres – épreuve absente depuis neuf ans – et le Prix des Communes genevoises, qualificatif pour le Rolex Grand Prix du dimanche. Parmi les rendez-vous du lendemain, à relever, outre le Trophée de Genève qualificatif pour le Grand Prix, la Parade des 100 ans emmenée par la Compagnie 1602, emblème fort de la ville.
Le vendredi vibrera au rythme du Cross Indoor présenté par la Tribune de Genève, si cher au public, ainsi que de la mythique Finale du Top 10 Rolex IJRC, qui fêtera ses 25 ans à cette occasion. Les grandes dynasties équestres seront ensuite à l’honneur dans le Prix des Familles, parrainé par Protectas, une épreuve spéciale où s’affronteront des équipes de trois pilotes de deux générations. Le samedi, plusieurs épreuves de prestige se succèderont avant de laisser place à une soirée dédiée au centenaire. Après la Chasse sans selle, Prix Cheval Liberté – dans laquelle les champions d’aujourd’hui se mesureront à cru à des cavaliers à poney en selle –, le Défi du siècle, parrainé par UBS, opposera une dizaine de cadors du jumping (médaillés olympiques, mondiaux ou continentaux) à une dizaine de cavaliers sélectionnés sur les trois premiers jours du concours. Après une première manche disputée sur des obstacles du passé, les meilleurs se retrouveront pour un winning round dont les difficultés seront, cette fois, modernes. Du grand sport en perspective, assurément !
Le dimanche, avant de savourer l’étape Coupe du monde FEI d’attelage et le tant attendu Rolex Grand Prix, une ultime festivité, et non des moindres, ouvrira la journée. Pour ses 100 ans, le CHI de Genève met en effet les bouchées doubles afin de recevoir ses convives lors du Petit-Déjeuner du Siècle. De 8h à 10h, les personnes ayant un billet spécifique (en plus du billet d’entrée) pourront se restaurer au centre de la plus grande piste indoor du monde, dans un formidable moment de convivialité agrémenté d’attractions et de surprises, là où bat le cœur du grand sport. Une occasion unique et exceptionnelle.
Assurément, l’édition 2026 promet un cru d’exception.
1947: Le CHI s’expose de nouveau au Palais
L’année 1947 marque un tournant dans l’organisation du Concours Hippique International de Genève. Un tournant et un retour. Dans ces années d’après-guerre, et après s’être tenu pendant quatre années (trois nationaux et un international) sur la plaine de Plainpalais, l’événement majeur du calendrier international retrouve la piste indoor du Palais des Expositions.
Le concours troque alors ses dates estivales pour un rendez-vous de fin d'année. Du 8 au 16 décembre, les compétiteurs se mesurent à nouveau dans ce lieu mythique. « L’ancien Palais avait une âme. Et il s’y dégageait une impression de grandeur, renforcée par ce très haut plafond et cette galerie perchée dans le ciel, que l’on appelait promenoir et d’où l’on pouvait suivre les épreuves pour un ou deux francs », se souvient Alban Poudret, directeur sportif du CHI de Genève, dans son ouvrage dédié à l'histoire de la manifestation. Pour cette reprise, 93 couples représentent la Belgique, la France, l’Italie, les Pays-Bas et, bien sûr, la Suisse, sans oublier un unique cavalier américain, le lieutenant-colonel James Kaiser, qui ne manque pas de s’illustrer avec brio en remportant le Grand Prix de cette édition, en selle sur la jument Dagmar.
Du Palais au monde
Il y a des passions qui se transmettent sans qu'on le décide vraiment. Pierre Genecand en sait quelque chose. Gamin, il courait déjà dans les coulisses du Palais des Expositions de Plainpalais, chargé de hisser les drapeaux lors des cérémonies officielles. Un jour, il a confondu les couleurs néerlandaises et françaises. Le chevalier Jean d'Orgeix, dont la susceptibilité nationale n'était plus à prouver, ne l'a pas raté. Une paire de claques mémorable.
L'ancien président du Comité d'organisation du CHI de Genève sourit encore en racontant cette anecdote aujourd'hui, depuis sa propriété de la rive droite du lac, où le sous-sol abrite un véritable musée privé du CHIG: flots des années vingt, plaques commémoratives, revues jaunies. Cent ans d'histoire équestre genevoise, au bord de l'eau.
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